Voor mij begon het in de zomer van 1994 in Vancouver, British Columbia, Canada. Ik nam deel aan mijn eerste weekendworkshop, een praktische toepassing van A Course in Miracles, begeleid door Sandy Levy en geproduceerd door Dwayne O’Kane. De workshop heette Choosing Freedom.
Ik dacht dat ik al behoorlijk wat aan zelfontwikkeling en spirituele groei had gedaan, aangezien ik me daar al sinds mijn twaalfde voor interesseerde. Tijdens dat weekend ervoer ik dat ik dieper ging, verder kwam en sneller vooruitging — met meer helderheid — in drie dagen dan in mijn hele leven tot dat moment. Dat trok volledig mijn aandacht, en tegen zondag wist ik dat A Course in Miracles mijn pad was en dat het delen van de praktische toepassing van de cursusprincipes mijn passie was. Ik stond in vuur en vlam.
Binnen enkele weken nam ik ontslag en wijdde ik me eraan dit werk internationaal met zoveel mogelijk mensen te delen. Zo begon een reis die drie belangrijke relaties omvatte, vele diepe en liefdevolle ervaringen, en ontmoetingen met duizenden mensen van over de hele wereld — mensen die in mijn hart en gedachten familie zijn geworden.
Dertig jaar later. Ik ben nog steeds blij met mijn pad en houd nog altijd van mijn passie. Ik kan me niet voorstellen iets anders te doen of te zijn. Ik voelde me altijd gedreven om dit werk voort te zetten — en daarin zat nu juist het probleem.
Drie maanden geleden begeleidde ik samen met mijn langdurige partner Jane Tipping een workshop genaamd The Edge. We hebben deze workshop samen ongeveer twintig keer gegeven, hier in Nederland en ook in Canada. Er is een uitspraak die we graag gebruiken: “hak of laat los — het universum zal je op je knieën brengen.” Welnu, deze workshop bracht mij letterlijk op mijn knieën.
Halverwege de workshop, op zaterdagavond, zat ik op mijn knieën om een computer voor het geluid klaar te zetten, toen mijn linkerknie het begaf. Door de hevige pijn kon ik niet meer van de vloer opstaan. Gelukkig was er een assistent in de buurt die me fysiek overeind kon helpen en me op een krukje kon zetten in een kleine nis naast de hoofdgang van het gebouw dat we gebruikten. De volgende twee à drie uur keek ik zwijgend toe hoe alle deelnemers en verschillende assistenten langs mij heen liepen, bezig met hun eigen activiteiten. Ik zat daar met een scherpe pijn rond mijn knie, uitzonderlijk boos, heel erg verdrietig en ook behoorlijk bang. Wat steeds door mijn hoofd ging was: “Wat als ik dit niet meer kan doen?”, “Wat ben ik, wie ben ik, en wat gebeurt er met mij als ik dit werk niet langer kan doen?”
Fysiek, mentaal en emotioneel was ik een wrak, en het lukte me nauwelijks om aanwezig te blijven in het moment. Dit had ik nog nooit meegemaakt tijdens een workshop die ik zelf leidde. Het was alsof ik volledig afwezig was. Later die avond deelde ik mijn ervaring met Jane. De volgende ochtend vertelde ik mijn ervaring aan de hele groep. Het grootste deel van de dag voelde ik nog steeds de impact van de avond ervoor.
Ergens in de middag, tijdens een pauze, kwam een van de deelnemers naar me toe en zei: “Wat als het niet zo is dat je dit niet meer kunt doen — wat als het zo is dat je het niet meer hóéft te doen?” Die opmerking kwam meteen binnen; het klopte gewoon. Ik wist onmiddellijk dat het waar was. Het voelde alsof ik al die tijd een rugzak van zestig kilo had gedragen, zonder dat ik wist dat ik hem omhad, en alsof iemand plotseling de banden had doorgesneden.
Jarenlang maakte ik voor de grap de opmerking dat wat ik voor mijn werk deed de beste verslaving was die ik ooit had gehad — en ik had er een paar gekend. Nu zie ik dat het geen grap was. Ik had mijn identiteit verbonden aan wat ik deed voor mijn werk, en dat is niet wie ik ben. Dat betekende niet dat ik moest stoppen met wat ik deed; het betekende alleen dat ik kon kiezen wat ik wél en niet wilde doen. Ik was eindelijk vrij van de drang om maar door te blijven gaan.
In de afgelopen maanden heb ik verschillende veranderingen aangebracht in wat we doen en hoe we het doen. Mijn eigen ervaring is zowel thuis als op het werk ontspannener geworden. Ik merk dat ik veel productiever ben en het voelt alsof ik het oorspronkelijke enthousiasme heb hervonden dat ik had toen ik deze reis begon.
… en zo gaan we verder …
Proost,
Paul
