Common Struggles-4+5

4. The addiction to and healing of shame

Whether we are talking about how we use relationships, sexuality, money, or body image we believe the real issue and actual addiction is shame. 

Shame burns, shame asks us not to tell, not to share. Shame tells us we are all alone in the universe with our secrets. And yet it is the avoidance of shame is what causes the pain.

Getting out of the trap of shame and anxiety.

It seems that most of us deal with shame by doing our best to avoid it. we work very hard at this and yet it remains. There are many ways we try to “fix it”’ so the anxiety would lesson, and for awhile we might get some comfort or sense of safety, a break, keeping it at arms length, collecting evidence that it’s not really there. “There you see, it was just temporary, God does love me, I am lovable after all.

During our adventure with bankruptcy and other events that evoked shame, we chose to explore the issue further. What we knew from other sources was that guilt is based on having done something we don’t feel right about. Shame though is about who I am, the very essence of me. Somehow, we needed another way beyond avoidance and cover up and then it came.

It was as if there was a radio signal coming between, the voice was as clear as … and it said – knock yourself out if you want. You can find better jobs, work yourself into the ground if it helps alleviate your anxiety, change locations, but nothing will help, and nothing will be healed. The only thing that will work is for you to walk straight into the shame you feel. You need to know that God does not care whether you have “enough” money or not, whether you have a good job, are successful in any worldly way, if you’re a drug addict , his opinion of you remains the same whether you are on the streets, prostituting yourself or if you are an accomplished executive – none of it matters. 

It is easy to become enmeshed in the pain and anxiety surrounding shame, we forgot our identity and that our worth is established by God. To heal shame, we had to walk into every aspect of our lives that was implicated, drill down, find the beliefs that we were holding and lovingly correct them until we knew without any reservation we are innocent.

5. The big bad ego 

When worried about the fact you have ego-based thoughts and perhaps you are not spiritual enough remember” It takes a very big shadow to hide a great light”.

We do not believe the ego is bad or an enemy to be battled. The ego is simply something we made up to protect us from pain, to help us find love and a sense of safety in what often feels like an unsafe world. The more we attach ourselves to fear based thinking, the more the ego plays a role in our life. 

If, as the course states in the introduction, “only love exists”” then this must apply to the ego as well.

When we see our ego thoughts as another call for love then we can answer with love. We can be kind to ourselves and be curious about what fear is underlying our ego attack thoughts, what is needed and how can we then give this to ourselves?

If we try to get rid of the ego or the thoughts associated with fear it only gets bigger.

Cure for ego angst: Self love  More on this to follow in our next rendition of this book. In the meantime to keep you going, here is a prayer we found recently from a 15 ^th  century nun:

“ Lord help me to remember the Truth about myself – no matter how beautiful!” 

4. De verslaving aan en heling van schaamte

Of we nu spreken over hoe we omgaan met relaties, seksualiteit, geld of lichaamsbeeld – wij geloven dat het werkelijke probleem en de echte verslaving schaamte is.

Schaamte brandt, schaamte vraagt ons om het niet te vertellen, het niet te delen. Schaamte vertelt ons dat we helemaal alleen staan in het universum met onze geheimen. En toch is het juist de vermijding van schaamte die de pijn veroorzaakt.

Uit de val van schaamte en angst ontsnappen

Het lijkt erop dat de meesten van ons met schaamte omgaan door haar zo goed mogelijk te vermijden. We werken hier heel hard aan, en toch blijft ze. Er zijn talloze manieren waarop we proberen het te “repareren”, zodat de angst zou afnemen. En soms vinden we voor even wat troost of een gevoel van veiligheid: een pauze, wat afstand, bewijs verzamelen dat het eigenlijk niet bestaat. “Zie je wel, het was maar tijdelijk, God houdt wél van me, ik ben toch wel liefhebbenswaardig.”

Tijdens ons avontuur met faillissement en andere gebeurtenissen die schaamte opriepen, kozen wij ervoor om dit vraagstuk verder te onderzoeken. Wat we uit andere bronnen wisten, was dat schuld gaat over iets dat we hebben gedaan waar we ons niet goed bij voelen. Schaamte echter gaat over wie ik ben, mijn wezen zelf. Op de een of andere manier hadden we iets anders nodig dan vermijden en verbergen – en toen kwam het inzicht.

Het was alsof er een radiosignaal doorkwam, de stem was zo helder … en ze zei: “Doe je best, als je wilt. Je kunt betere banen vinden, jezelf kapotwerken om je angst te verlichten, van plek veranderen – maar niets zal helpen en niets zal helen. Het enige dat werkt is dat je recht op de schaamte afloopt die je voelt. Je moet weten dat het God niets uitmaakt of je ‘genoeg’ geld hebt of niet, of je een goede baan hebt, succesvol bent in wereldse zin, of dat je verslaafd bent aan drugs. Zijn oordeel over jou blijft hetzelfde – of je nu op straat leeft, jezelf prostitueert, of een geslaagde bestuurder bent – het maakt niets uit.”

Het is makkelijk om verstrikt te raken in de pijn en de angst die schaamte omringt. We vergeten onze ware identiteit, dat onze waarde door God is vastgesteld. Om schaamte te helen moesten we elk aspect van ons leven waar zij haar greep had onder ogen zien, dieper graven, de overtuigingen vinden die we vasthielden, en ze liefdevol corrigeren totdat we zonder enige reserve wisten: wij zijn onschuldig.

5. Het grote, boze ego

Wanneer je je zorgen maakt over het feit dat je ego-gedachten hebt, en je bang bent dat je misschien niet spiritueel genoeg bent, onthoud dan: “Het vergt een heel grote schaduw om een groot licht te verbergen.”

Wij geloven niet dat het ego slecht is of een vijand die bevochten moet worden. Het ego is eenvoudigweg iets wat wij zelf hebben gemaakt om ons tegen pijn te beschermen, om ons te helpen liefde te vinden en een gevoel van veiligheid in een wereld die vaak onveilig lijkt. Hoe meer we ons hechten aan op angst gebaseerde gedachten, des te groter de rol die het ego in ons leven speelt.

Als, zoals de Cursus in de inleiding stelt, “alleen liefde bestaat”, dan moet dit ook gelden voor het ego.

Wanneer we onze ego-gedachten zien als een nieuwe roep om liefde, dan kunnen we daarop antwoorden met liefde. We kunnen vriendelijk zijn voor onszelf en nieuwsgierig kijken naar welke angst er onder onze ego-aanvalsgedachten ligt: wat is er nodig, en hoe kunnen we dat vervolgens aan onszelf geven?

Als we proberen het ego of de gedachten die met angst verbonden zijn kwijt te raken, wordt het alleen maar groter.

Remedie tegen ego-angst: Zelfliefde.

Meer hierover volgt in de volgende versie van dit boek.

Om je ondertussen te steunen, hier een gebed dat we onlangs vonden, afkomstig van een 15e-eeuwse non:

“Heer, help mij de Waarheid over mijzelf te herinneren – hoe mooi die ook is!”